Being Heumann, il nuovo film originale Apple TV, diretto dalla vincitrice del premio Oscar Sian Heder (CODA), è un film che ci ricorda quanto, nel mondo, diamo per scontato.
Ambientato principalmente nel 1977, la pellicola segue la lotta di Judith Heumann (Ruth Madeley), un’attivista per i diritti delle persone con disabilità che si rifiuta di accettare la continua inadempienza del governo nell’attuazione della ‘Sezione 504 del Rehabilitation Act’. Sebbene la legge fosse stata approvata nel 1973, le tutele in essa previste contro la discriminazione delle persone con disabilità non erano mai state messe in atto. Esasperati da anni di inattività, Heumann e una coalizione di attivisti decidono quindi di passare all’azione in prima persona, occupando un edificio federale a San Francisco: si tratta dell’occupazione di un edificio federale più lunga nella storia americana. Il che rende la circostanza ancora più impressionante, considerato che l’occupazione più duratura è stata mantenuta da persone con disabilità, bisognose di assistenza costante.
Ciò che rende questa storia particolarmente avvincente è quanto questo film si focalizzi sul diritto di esistere negli spazi pubblici, di partecipare alla vita sociale, di lavorare, di studiare e di vivere come il resto della popolazione priva di handicap, senza dover costantemente lottare per ottenere adattamenti che avrebbero dovuto essere garantiti fin dal principio. E’ un promemoria scomodo del fatto che l’accessibilità non è un privilegio né un favore; è un pilastro fondamentale dell’uguaglianza.
Al centro del film c’è Ruth Madeley, la cui interpretazione è uno degli aspetti più convincenti della pellicola. Madeley dona alla Heumann una straordinaria combinazione di determinazione, umorismo e vulnerabilità. Invece di trasformarla in una figura storica intoccabile, la ritrae come una donna complessa e schietta, con un carattere deciso: a volte testarda, impaziente e non sempre facile da gestire. Una persona autentica, con desideri, ambizioni, frustrazioni e imperfezioni. Ed è proprio questo a rendere tale interpretazione interessante: i cambiamenti reali, infatti, raramente provengono da persone sempre accondiscendenti.
Mark Ruffalo interpreta il funzionario governativo Joseph Califano, rappresentando una sorta di opposizione alla determinazione di Heumann. Dylan O’Brien, invece, veste i panni di Evan White, un giornalista che contribuisce a dare maggiore visibilità alla protesta, portando la battaglia dei manifestanti all’attenzione del grande pubblico.
Dietro la macchina da presa, Sian Heder, ha trovato un’altra storia in linea con il suo interesse per l’identità e l’importanza di essere compresi. La sua decisione di raccontare questo specifico capitolo della vita di Heumann, anziché tentare un film biografico ordinario che ne ripercorra l’intera esistenza, dà alla storia una direzione precisa e fa sì che gli eventi dell’occupazione del 1977 diventino il centro emotivo e politico del racconto.
E forse è proprio attraverso tale idea che questa pellicola si rivela efficace: ci ricorda che l’attivismo non è sempre qualcosa di affascinante. Non si riduce semplicemente a tenere discorsi incisivi, finire sui titoli dei giornali o mettersi in posa tutti insieme per una fotografia. A volte significa restare per settimane in un edificio scomodo, trovare il modo di sostenersi a vicenda, fare i conti con la stanchezza e rifiutarsi di andare via proprio quando chi possiede il potere si aspetta che tu ti arrenda.
Being Heumann pone un interrogativo ancora oggi attuale: quanti progressi sono stati realmente compiuti, se le persone devono ancora lottare per essere trattate su un piano di parità?
Senza dubbio un titolo da aggiungere alla propria lista di film da guardare.
In Arrivo domani 13 novembre, su Apple TV.
India
